Comenzó su carrera en 1862 en el taller del fotógrafo pamplonés Valentín Marín, con quien se asoció antes de asumir la propiedad del gabinete en la calle del Pozo. Su obra abarca retratos de familias distinguidas, tipos populares, militares de la Segunda Guerra Carlista y los primeros registros sistemáticos de deportes vascos, convirtiéndose en un importante cronista visual del San Sebastián de la época.

"El estudio fotográfico de los hermanos José y Manuel Díez, fundado en 1893 en Plasencia en la calle Santa Ana, fue pionero en la región y se destacó por retratos y documentaciones de la vida local. Inicialmente operaron juntos, capturando imágenes que reflejaban las costumbres y eventos de la época, antes de separarse en los años 30 para establecer estudios independientes. Su legado constituye un valioso registro cultural, aunque gran parte del archivo se perdió con el tiempo, dejando solo algunos retratos familiares y fotografías históricas que aún evocan la vida en Plasencia de finales del siglo XIX y principios del XX​
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