Riojano de nacimiento y funcionario de la Administración de Hacienda, Valentín Mendía vivió casi una década en La Coruña, ciudad en la que nacieron seis de sus siete hijos, y en la que estableció un estudio fotográfico en el número 15 del Cantón, utilizando el sello comercial “Fotografía de Madrid”. Además de retratos, Valentín Mendía realizó diversas fotografías de carácter urbano en las que reflejó las transformaciones urbanísticas que experimentó La Coruña durante la segunda mitad del siglo XIX, que pasó de ser una ciudad amurallada a una ciudad abierta.

En este sentido, el factor diferencial de Mendía con otros fotógrafos del momento es que fue uno de los primeros "reporteros" que se atrevieron a sacar la cámara de los estudios, ya que, hasta ese momento, la fotografía era el arte de los comerciantes y burgueses para el retrato, que sustituyó a lo que fue la pintura para la nobleza. Así, aunque Mendía se anunciaba como especialista en retratos, también hizo colecciones de vistas, como la que hizo de Galicia con la que ganó una medalla en Pontevedra.

Aprendió fotografía en los estudios de los fotógrafos Franzen y Compañy en Madrid, complementando su formación con estudios de pintura en la Academia de Bellas Artes de San Fernando. Reconocido por su obra en las décadas de 1910, 1920 y 1930, retrató las costumbres y personajes de Ciudad Real. Durante los años treinta, tuvo varios discípulos que vivieron en su casa. Su archivo fotográfico desapareció en los años 60, pero se conservan copias en colecciones privadas. Además de fotografía, también cultivó la pintura. Su hijo, Vicente Rubio Villajos, continuó la tradición fotográfica y abrió su propio estudio en 1930.

Fotógrafo alemán afincado en San Sebastián desde 1901, fue un pionero de la fotografía en esta ciudad. Contrajo matrimonio con una mujer navarra y transmitió su legado fotográfico a descendientes como su nieto Sigfrido Koch Arruti. Regió un estudio fotográfico en el centro de San Sebastián y colaboró con medios como El Pueblo Vasco y El Nuevo Mundo, dejando una huella significativa en el ámbito fotográfico del norte de España.